📘 [② 근대 한국 바둑의 시작: 조남철과 한국기원 설립]

 

📘 한국 바둑의 역사 ②편

[근대 한국 바둑의 시작: 조남철과 한국기원 설립]

 
현대 한국 바둑의 초석은 단 한 사람에서 시작되었다고 해도 과언이 아닙니다.
그 이름이 바로 조남철(趙南哲).
그는 한국 바둑계를 ‘전통적 야인(野人) 문화’에서 완전히 탈피시켜 제도화·프로화·세계화의 길을 직접 열었던 인물입니다.
2편에서는 조남철의 등장과 한국기원의 설립을 중심으로, 한국 바둑이 본격적인 현대 체제를 갖추게 된 시기를 살펴봅니다.

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1. 혼란 속에서 피어난 ‘근대 바둑의 아버지’ 조남철

 
조남철 9단은 1923년 평안남도에서 태어나 어린 나이부터 바둑에 천재성을 보였습니다.
하지만 당시 조선은 일본의 식민 통치 아래 있었기 때문에 한국에는 공식적인 바둑 제도나 프로 시스템이 존재하지 않았습니다.
조남철은 일본 유학을 결심하고, 스승인 기타니 미노루(木谷實) 문하에 들어갑니다.
여기는 훗날 ‘기타니 일가’를 형성하며 일본 바둑계의 중심이 되는 거대한 집단으로, 조남철은 이 환경 속에서 세계 최고 수준의 바둑 이론과 훈련 시스템을 직접 체득합니다.
이 경험이 한국 바둑계를 완전히 바꿔놓는 시작이 됩니다.
 

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2. 해방 이후 ‘바둑 제도화’라는 거대한 과제

 
1945년 광복 이후의 한국 사회는 혼란 그 자체였습니다.
경제, 행정, 문화 모든 영역이 다시 재편되는 과정에서 바둑 역시 마찬가지였습니다.
당시 한국 바둑계는 이렇게 요약할 수 있습니다.

• 공식 기단 없음
• 정식 대회 없음
• 고수가 누구인지조차 체계적으로 평가할 기준 없음
• 일본 바둑에 비해 수십 년 뒤처진 체계

이 혼란스러운 상황에서 조남철은 한국 바둑의 ‘기본 틀’을 만들기 위해 직접 나섰습니다.

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3. 1945년, 한국 최초의 프로 기단이 탄생하다

 
조남철은 귀국 직후 한국 바둑의 기반을 만들기 위해
‘승단 기준’을 도입하고, 한국 최초의 공식 기단(棋段)을 수여하기 시작합니다.
그 결과…

• 1945년, 조남철이 한국 최초의 ‘프로 1단’으로 인정
• 이후 실력 있는 아마 강자들이 점차 단증을 받으며 공식 시스템 구축

이 작은 불씨가 훗날 한국 바둑의 황금기로 이어지는 거대한 시발점이 됩니다.
 

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4. 1946년 – 한국기원 설립, 현대 바둑의 출발점

 
바둑의 완전한 제도화를 위해서는 기관이 필요했습니다.
그래서 1946년, 조남철이 중심이 되어 “한국기원(韓國棋院)”을 공식 설립합니다.
한국기원은 초창기부터 아래 기능을 담당했습니다.

• 국내 프로 기사 제도 정비
• 기전(棋戰) 운영
• 기사 관리 및 승단 심사
• 아마추어 대회 개최
• 국제 교류 시작

당시 한국은 경제적으로 매우 어려운 상황이었지만,
조남철은 바둑이 ‘한국인의 지적 문화’를 대표하는 종목이 될 것이라고 굳게 믿고 모든 기반을 직접 닦아나갑니다.
 

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5. 조남철의 대국 스타일 – ‘정석의 본질’을 전파하다

 
조남철 9단의 스타일은 흔히 **‘기본기의 대가’**로 평가됩니다.

• 탄탄한 정석 운용
• 균형 잡힌 포석
• 큰 실수를 하지 않는 안정적 운영
• 일본 기타니 문하에서 배운 ‘이론 중심 바둑’

이러한 철저한 이론 기반 스타일은 이후 한국 바둑계의 전통으로 자리 잡게 됩니다.
특히 조훈현·이창호로 이어지는 ‘한국식 정확성 바둑’의 원형은 조남철에게서 시작되었다고 보는 견해가 많습니다.

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6. 조남철이 만든 한국 바둑의 유산

 
조남철은 단순히 바둑을 잘 둔 사람이 아니었습니다.
그는 한국 바둑의 구조, 제도, 문화를 만든 창조자였습니다.
 
● 한국 최초의 공식 기단 제도
● 한국기원 설립
● 정기 기전 신설
● 바둑의 교육화·문헌화
● 일본과 직접 대결하며 국제 경쟁력 확보
● 제자 양성을 통해 후대 토대 구축
 
그가 없었다면
조훈현의 시대도, 이창호의 전성기도, 세계 최강 한국 바둑도 존재하지 못했을 것이라는 말이 결코 과장이 아닙니다.
 

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7. 다음 편 예고 – “한국 바둑의 황금기: 조훈현 9단의 등장”
 

3편에서는 한국 바둑을 세계 최강으로 끌어올린 **조훈현(趙勳炫)**의 이야기로 이어집니다.

• ‘바둑 황제’로 불린 이유
• 스승 조남철과의 관계
• 이창호 시대를 여는 토대
• 한·중·일 삼국지의 시작
• 조훈현 시대의 결정적 명승부

2편의 제도화 기반 위에서, 3편은 드디어 한국 바둑이 세계로 도약하는 ‘황금기’를 다루게 됩니다.
 
 
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